桜もそろそろおしまいですが、皆さんはどこかお花見には行かれたでしょうか。

私は、高遠の桜を見に行ってきました。
信州高遠城址の桜といえば、日本一の桜という人も多い有数の名所です。
当日の天気予報が雨だったことが奏功したのか、渋滞もなく駐車場にもスムーズに入ることができました。
高遠の桜はソメイヨシノではなく、タカトオコヒガンザクラという種類です。
花はやや小粒で色が濃いのが特長です。
遠くから見ても、城址全体が濃いピンクの雲、というよりピンクの綿菓子に包まれたようで、他の桜の名所に比べて花の密度がいかにも濃い印象を受けます。

心配していた天気も、予報に反して晴れ。
桜もちょうど満開で、最高のお花見日和となりました。
警備をしていた消防署職員の話では、天気のせいか人出はやや少なめとのことでしたが、桜の下で集う善男全女の数は信じられないほどの多さです。

すばらしい桜を満喫した後、ちょっと気になっていた場所を訪ねました。
城址への道すがら、山腹に建つ家の屋根に大きな銀色のドームが見えたのです。
玄関脇に立派な日時計が据えてある大きな家です。
その家の前で甘酒を売っている人に尋ねてみると、ドーム内には三鷹光器の30cmが据えられているとのこと。
三鷹光器といえば、光学性能、機器性能ともに定評のあるメーカーです。
夜空の状態はどうかと尋ねると「天の川もよく見えますよ」との答えが返ってきました。
ちょうど南が開けており、周囲は山に囲まれて光害も少ないでしょうから、観測条件は確かに良さそうです。

帰ってから調べてみると、そこは変光星観測で高名なＳ先生のご自宅のようでした。
Ｓ先生はまた、高遠の郷土史研究家でもあったようです。

満開の桜を満喫し、Ｓ先生の天文台という意外な副産物？にも巡り会えた信州の旅でした。