今回の日食で、いちばん迷ったのが撮影機材の選択でした。
場所がたとえ海外のどんな僻地であっても、しっかりとした大地の上での撮影ならば、手持ちの赤道儀に適当な鏡筒を載せれば、まず失敗のない写真が撮れます。
でも今回は揺れる上に、位置が刻々と変化する船上からの撮影。
赤道儀を持参しても極軸が合わせられず、重いだけで意味がありません。
家にある経緯台に手持ちの８ｃｍＥＤ屈折を載せるか、あるいは部分食は撮らないことにしてファミスコで撮ろうかと思ったのですが、８ｃｍ屈折は焦点距離がやや長いしちょっと重い。ファミスコでは強度的に心もとないし焦点距離が４００ｍｍでやや短い。
いっそ、３００ｍｍ望遠レンズで撮ろうかとも思ったものの、手軽に撮れる半面、拡大率が不足します。
直前まであれこれ考えた結果、選択したのがこの機材。

知る人ぞ知る、タカハシのTeegul６０=ＦＣ６０です。
口径６０ｍｍ、焦点距離５００ｍｍのフローライト。
分解能も像の大きさも申し分ない。しかも三脚・架台と一体でフリーストップ。
軽い。ちゃんと微動もついている。携帯用の専用バッグもある・・・。
これ、完璧です。
でもなんだかヘンですね。鏡筒の下にどう見てもペットボトルとしか思えないモノがついている・・・。アレは何だ？

見たとおりペットボトルです。中には水が入っています。
実はこれ、バランスウェイトなんです。
Teegulはフリーストップなのは良いのですが、カメラを接眼部に取りつけるとその重みで角度によっては接眼部が勝手に下がってしまう可能性があります。
それを防止するために、水を入れたペットボトルをビニール紐でぐるぐるに縛りつけました。
ペットボトルは同室のogawa嬢が飲み終えたものを貰いうけ、部屋の蛇口から水を入れた現地調達品。
ベテランの方は、撮影や観測の際、ドイツ式赤道儀のウェイトがわりに双眼鏡や砂袋をウェイト軸にぶら下げた経験がおありだと思います。それと同じ発想です。

なんだか貧乏臭くなったTeegulにEOS Kiss DXを取りつけ、前日に厚紙で作った特製アストロソーラーシート減光フィルターを筒先に被せれば、もう完璧。
部分食のあいだはフィルターを被せておき、皆既になったらサッと外せばコロナが撮影できる。ピントはもちろん食の開始前に合わせておく。
まったく破綻はありません。
５００ｍｍという焦点距離なので、船の揺れが大きいと視野に太陽をとらえておくの難しい可能性もありましたが、うねりの原因となる台風はないし、太平洋高気圧の真ん中近くできっと海面はべた凪ぎだろうと予測し、勇躍、船上の人となったわけなのです。

でも、何が起こるかわからないのが天体撮影。
よくあるのが、レリーズや記録メディアを忘れた！というミスなので、持ち物はしっかりチェック。
うん。やっぱり完璧だ。
よほどの予期せぬトラブルがない限り、きっとうまく撮れるだろう。
日食開始の直前まで、南洋の日ざしが照りつける甲板上で、私は実に気楽でした。
しごくのんびりとくつろいでいる私を見て、撮影の最終チェックに余念がないogawa嬢は「初めてとは思えませんね。余裕ですね」と、感心するやら呆れるやら。

でもでも、肝心なときに限って起こるのが予期せぬトラブルです。
食が始まってすぐ、私は青くなることになります。
撮影を諦めて、眼視だけで見ることにしようかと思わせられたほどのトラブルが起こってしまったのです・・・。

写真：Teegul60・姫路港出航前の「ふじ丸」