連休中は、ずっと揖斐祭りの取材でした。
揖斐祭りは、揖斐川町にある三輪神社の祭礼です。
三輪神社は大物主大神を祭神とし、神武天皇の御世に創建されたと伝えられる古い神社です。
揖斐祭りは毎年、5月始めに行われ、御本社３基の大神輿と１０基の子供神輿が町内を練り歩き、子ども歌舞伎を奉納する５輌の山車が一日３回の奉納歌舞伎を行いながら町内を巡行します。
祭りが現在の形になったのは、今から300年ほど前であることが現存する絵巻物でわかっており、かなり古い祭りであると考えられています。

祭りといえば、威勢の良いお神輿や屋台がとかく注目されがちですが、祭りの語源は「まつろう」つまり神様とともにあるということです。
ですから、お神輿をはじめとするあらゆる祭礼行事には必ず神事が伴っており、ふだんは目に見えないそうした神事も含めて祭りが成り立っています。

揖斐川町では、町内の祭りや伝統芸能をあらためて調査しなおし、その起源や変遷を研究・記録する事業を行っていることから、町内最大の祭礼である揖斐祭りでも今年から予備的な調査を開始、学芸員である私が主担当をしているというわけなのです。

２日から５日まで祭りは続き、４日、５日は早朝から深夜まで祭礼の様子を動画とスティル画像で撮影しました。
祭りの会場には車を乗り入れることができませんので、役場に車を置いて行動はすべて徒歩。
足が棒になりましたが、祭りの全貌をとりあえずつかむことができ、来年度の調査に向けてのステップになりました。

写真：三輪神社拝殿