久しぶりに手紙を書きました。
以前は頻繁に書いたものですが、最近は世間の趨勢に漏れず、メールや電話で済ませてしまうことが多くなり、言葉を選んで便箋に向うという行為から遠ざかっていたのです。

少し前、私の所属する東大和天文同好会の古い会員の方に、これまで私が書いた小説や児童文学作品のうち何篇かを読んでいただく機会を得ました。拙い作品ばかりでしたが、その方から大変に丁寧な感想を封書で頂戴し、その返信として手紙を書いたというわけです。

「返事なんてメールでいいじゃん」
今どきの若者であればそう言うかもしれません。
しかし、私は自筆で何枚もの便箋に認められたその方からの手紙を見て、返信は必ず手紙で書かなければと思いました。
手紙を書かなくなった最近でも、お礼状や大切な方への私信は、できるだけ手紙を書くように心がけています。メールでは心が伝わりづらい・・・と考えるのは、私が古い人間だからかもしれませんが、封書や葉書といった「形ある」媒体は、たとえ同じ用件であってもメールとはまったく異なった意味合いを持つように
思えるからです。
特に今回、いただいたお手紙は白い便箋何枚もに丁寧な自筆で認められており、ことさらに嬉しかったことも手伝いました。

久々に手紙を書くと、メールとは文章作法、言葉の選び方、全てが違うことに改めて気がつきます。要は、まっとうで綺麗な日本語を書かないとみっともないのです。
その方からのお手紙が、大変に作法に則って美しい日本語で書かれていた分、自分の書いた返事はいかにも無作法・不調法なものでしたが、何とか昨日、投簡することができ、ほっとしました。
というのは、忙しさに紛れて返事を書くのがかなり遅くなってしまっていたからです。

返信が遅くなり、その方にはご迷惑をおかけしたと反省しつつ、言葉を選んで手紙を書くことの大切さを実感できました。

皆さんも、時には手紙を書いてみて下さい。
日本語の美しさと難しさ、そして人と人とのつながりを思い出させてくれると思います。